Oh la la

Fin de semana -largo- en París.

Sábado. El amigable (pero traicionero) snooze casi nos hizo perder el tren. Caminamos desde Gare du Nord a un mini departamentito muy cute que alquilamos en Boulevard Saint-Germain y fuimos a la marcha gay. Después de comer fondue, nos aventuramos al Parc Montsouris, al sur de París. Dormimos una profundisima siesta de quién sabe cuanto tiempo. Caminamos por el parque y escuchamos un concierto al aire libre. Comimos, seguimos caminando y tomamos algo por el Quartier Latin. Y nos morimos de calor.

Domingo. Llegaron Maru y Lucas después de un imposible viaje por Aerolíneas Argentinas. Le confiamos el mapa a Jean Pierre. Fuimos a una muestra de fotos en la Maison Européenne de la Photographie, hicimos un picnic con baguettes en Place de Vosges, caminamos por Champs Elysees, lo despedimos a JP que se volvía a Londres y vimos el partido contra Mexico comiendo pizza en Gare du Nord y practicando un rudimentario francés.

Lunes. El mapa volvió a Maru. Fuimos al mercado de pulgas de Clignancourt, nos enamoramos de las antigüedades, hicimos un picnic en la torre Eiffel, visitamos la tumba de Napoleón, pisamos descalzos el pasto fresco, comimos en un barcito mirando a la gente pasar y espantamos palomas.

Todas estas actividades no hubieran sido lo mágicas que fueron de no ser por (en cualquier orden):

a) estar de viaje de fin de semana con Jean Pierre,
b) haber ocurrido en París y
c) haberlas compartido con Maru y Lucas.

Muy especial.

Arte para liberarte

Una de las primeras cosas que notamos ni bien pisamos Londres fue la cantidad de coloridas esculturas en forma de elefante que poblaban la ciudad. Rapidamente nos enteramos que se trataba de la Elephant Parade, algo similar a la Cow Parade de hace algunos años en Buenos Aires, pero con otra causa: evitar la extinción del elefante en Asia.

Había tres formas de colaborar: comprando la mega escultura (que es más o menos del tamaño de nuestro departamento), comprando una miniatura ya pintada por alguien más o participando de un workshop en el que uno podía pintar su propio minielefante. Conseguimos un solo lugar en un workshop porque estaba todo agotado y, tras una semana de enfermedad y encierro, mi primera salida fue para pintar un elefante.

Jampy me presiono un poco recordandome que teniamos que ponerla en el living (?). No creo que sea digno de living, pero nuestro pequeño elefante me recordó que soy feliz pintando.

Home of the Eurostar

Desde la estación de Saint Pancras, al norte de Londres, sale el tren que conecta la isla con Europa continental. Desde que coqueteamos con la idea de vivir acá escuchamos a mucha gente incluir entre las bondades de vivir en Londres que "te tomás el tren y estás a solo dos horas y media de París". Es como si fuera un alivio que la isla esté unida físicamente al continente. Al fin y al cabo, Easyjet resuelve el problema del aislamiento con más velocidad y, sobre todo, más barato. Pero todavía el tren sigue siendo más accesible que el avión. Quizás incluso más romántico.

El edificio combina el típico ladrillo victoriano con una arquitectura mucho más moderna en el interior. Para el momento de su construcción en 1868, St. Pancras se había convertido en la construcción cerrada más grande del mundo. Incluso hoy, 150 años más tarde, da la sensación de ser demasiado edificio para tratarse solo de una estación de tren. Pero, claro, digo esto viniendo de un país con poca tradición ferroviaria. Probablemente para una nación orgullosa de haber puesto en marcha el primer servicio público de trenes, la estación sea más un símbolo que un simple edificio.

 

El barrio

Seguimos en Londres. Pasaron algunas semanas y varias cosas desde el último post: nos fuimos a París con Maru y Lucas (1), visitamos a Euge en Buntingford (2), fuimos a Hampstead Heath (3), hice mi primer curso en Central Saint Martins (4), perdimos un avión a Edinburgh y empecé mi segundo curso en Central Saint Martins.

Pero este post se trata de nuestro barrio, Sloane Square (5). No estoy segura si es Chelsea, South Kensington o Belgravia. Yo digo Sloane Square y la gente entiende perfecto, pero la verdad que la plaza en sí misma es mínima.

La zona es muy linda y muy elegante, pero bastante estática y demasiado perfecta. Sabíamos que no había forma de encontrar algo que odiáramos en este barrio y así fue, pero es bueno que sea solo por 3 meses. En el largo plazo nos vemos en un lugar menos blanco.

(1, 2, 3, 4: Fotos en proceso) (5): Fotos al final de este album (click!)

Egipcios cool

Vagando por las poquitas salas del Museo Petrie de Arqueología Egipcia encontré la fuente de inspiración de los diseñadores de las zapatillas Nike Rift (las del dedo partido).

Todo vuelve. A veces 17 siglos más tarde, pero al final todo vuelve.

British Museum

En un recorrido rápido por Bloomsbury, al norte de Londres, entré un rato al British Museum.

Después de ver como conservan restos de 5000 años de antigüedad en el Museo del Cairo, debo admitir que me despertó menos indignación que otras veces ver la piedra Rosetta en manos de los ingleses.

Además, me volvió a impactar el Queen Elizabeth II Great Court del museo (fotos), rediseñado por la misma firma de arquitectos que ideó los controvertidos City Hall y 30 St. Mary Axe.

Hay más fotos del museo y de Bloomsbury en el mismo link de siempre.

Freggo

En 2009 Freddo abrió una heladería en Piccadilly Circus. Por un tema de marca, dieron vuelta las 'd' y se transformó en Freggo. Y por un tema de moneda, el kilo que en Argentina sale $59, acá cuesta $127.

El local está al lado de Gaucho, una cadena semi conocida de restaurants argentinos que se asoció en la apertura del local. Los gustos de helado son los mismos de siempre, excepto el Malbec&Berries que aunque no suene tentador, refuerza la marca país.

Evidentemente no voy a gastar £4 ($23) en un cucurucho... o por lo menos prefiero arriesgarme a que la inflación no me haga pagar eso mismo en diciembre en Buenos Aires.

Open Garden Squares Weekend

Una de las cosas que nos enseñó Hugh Grant en Notting Hill es que gran parte de los espacios verdes de la ciudad son propiedad privada de los edificios que los rodean y están cerrados al público. Lo curioso del asunto es que no se trata de jardines internos de los que el transeúnte común y corriente ni se entera. Todo lo contrario, son plazas que a veces ocupan manzanas enteras, rodeadas por cuatro calles en medio del trazado urbano. La única manera de distinguir las públicas de las privadas es por el cartel en la puerta cerrada con llave. En la mayoría incluso uno puede pispear desde afuera y fantasear con comprarse un departamento en frente sólo para obtener la llave mágica y hacer un picnic en el jardín.

Por suerte, todos los años durante un fin de semana la ciudad abre las puertas de más de 200 jardines para que los humildes mortales puedan comerse el tan soñado sandwich en el pasto. Conocimos varias plazas pero las dos más lindas fueron Bedford, en Bloombury y Belgrave en South Kensington. Para restaurar la plaza de Bedford (construida a fines de 1700) los dueños y el estado gastaron casi 1 millón de libras. Es la plaza georgiana mejor conservada de Londres (foto).

Y así finalmente el domingo nos dimos el lujo de comer un sandwich de salame y queso en un exclusivísimo jardín de Londres. Pero fue en un banco porque el pasto estaba mojado.

Sudáfrica 2010

El mundial 2010 nos encontró en Londres a una semana de haber llegado. Googleamos "partido de argentina en londres" y dimos con "la banda de Rudy" (aka La Mort), un grupo de argentinos que se juntaba en Zoo Bar en Leicester Square. Resultó que el grupo de argentinos eran más o menos 100 personas apiñadas en el sótano del bar, absolutamente enajenados al grito de "volveremo' a ser campeone' como en el 86". Mucho espíritu mundialista. Samps y yo, que veníamos motivados pero tampoco tanto, terminamos saltando y cantando casi a la par de Rudy y su banda. En el video (justo en el momento del 1-0) no se ve mucho el gol pero lo importante es que se escuchan algunos de los tantos "Vamos Rudyyy!!" de la tarde.

A la salida hubo un momento de tensión con los hinchas ingleses que se preparaban (35 cervezas mediante) para el partido contra Estados Unidos. No hay que ser intérprete de la ONU para entender que "El que no salta es un inglés" y "No se escucha, no se escucha, inglés hijo de p..." suenan un tanto desubicados en medio de Leicester Square. Por suerte, los 100 argentos supieron irse a tiempo cantando bajito "Diegooo, Diegooo".

Hay más fotos del partido y de Londres en este link.

Mayfair

Sabia Ud. que...

... En la version original del juego Monopoly la propiedad mas cara es Mayfair?

Aparentemente hoy en dia hay mejores lugares para vivir, pero esta zona (casi enteramente propiedad del duque de Westminster) sigue siendo famosa por ser uno de los barrios mas ricos de Londres.

Todo el lugar es especialmente agradable para recorrer, debido en gran parte a la arquitectura de los siglos XVII y XVIII. Dentro de los descubrimientos que hice, uno de mis preferidos fue Mount Street Gardens. Es una especie de pulmon verde rodeado por edificios muy al estilo del lugar donde se meten undercover Hugh Grant y Julia Roberts en Notting Hill.

Otro lugar divertido parece ser Shepherd Market, lleno de pubs y restaurants. De hecho, es curioso que el nombre del barrio se debe a que en 1700 en el Shepherd Market se llevaba a cabo una feria durante dos semanas de mayo. Duro poco. Fue trasladada a Haymarket porque le bajaba el nivel a la zona.