Borough Market

Una de las grandes constantes del verano fueron los mercados. En cada barrio hay uno distinto: de antiguedades, de productos orgánicos, de artesanías, de discos, de comidas étnicas. Borough Market es uno de los más grandes y antiguos y domina el lado sur del río.

Aprovechamos para comer cosas ricas, sacar fotos y explorar esa parte de Londres que no conocíamos. Cuando el Soho se popularizó hace 20 años, los artistas se mudaron a East London que es la actual zona de tendencias. Pero por supuesto ya les aburrió y ahora se están mudando al sur. Los londinenses juran que es la próxima zona trendy de la ciudad y el costo de los alquileres lo demuestra.

Eindhoven (no se pronuncia la segunda n)

Último fin de semana en Londres, Samps tiene que trabajar. Excusa ideal para tomarme un avión y visitar a Euge en Holanda. Después de todo lo vengo planeando (y prometiendo) desde hace 3 años!

Euge y -su futuro marido!- Benny me recibieron en su departamento en Eindhoven, la ciudad donde vive desde que se fue de Argentina para hacer un master. A solo una hora en tren de Amsterdam, pasamos el sábado en la capital de las incontables bicicletas, los coffee shops, la libre prostitución y los provechosos tulipanes.

Tenía comentarios muy variados de Amsterdam. Puede haber sido por el día increíble que nos tocó -los días soleados también son escasos en Holanda- o porque mis expectativas no eran altísimas, pero la ciudad me encantó. Encontré un buen balance entre ciudad adoquinada con rincones divinos y capital europea con infraestructura y vida propia. Tal vez se le puede criticar la masa de turistas que atesta casi cualquier espacio común, pero eso también es parte del movimiento constante que se respira.

Eindhoven es mucho más chica pero igualmente viva en su escala. La cantidad de bicicletas justifican un sistema de tránsito paralelo, con verdaderas autopistas exclusivas para cicistas. Después de años, me subieron a una bici para recorrer los landmarks de la ciudad. El 'Spaceship' -un centro de convenciones en forma de nave espacial-, el monumento al bowling y Bobo Bear, mis preferidos.

Me encantó visitarlos y prometí que volvería con Samps. Espero que no pasen otros 3 años!

Portobello Rd.

Portobello Rd., Notting Hill. Fuimos al mercado. Demasiado turístico para ser mágico. En la película* era más especial, quizás por la historia de amor entre la actriz inconformista y el tontolón inseguro de sí mismo o tal vez por la famosa escena del cambio de estaciones.

En la realidad, algunos personajes simpáticos pero todo extra caro. Faltaban los sifones de soda devenidos en obra de arte. No me encantó.

* prometo solemnemente que es la última referencia a Notting Hill o Hugh Grant en este blog.

Buntingford

Hace varios fines de semana la visitamos a Euge en Buntingford, mini pueblito en donde está viviendo hace 1 año y medio.

Ni bien nos subimos al colectivo, el conductor nos avisa que es su primer día de trabajo. Sonrisas cordiales y 'felicitaciones'. A los 5 minutos estábamos perdidos por quien sabe qué lugar del norte de Inglaterra. El colectivero hablando solo, tratando de tranquilizarnos y el otro pasajero que tenía que llegar al aeropuerto negando constantemente con la cabeza. Samps me mira, suspira y se dirige a ayudar al pobre conductor. Acto seguido se encuentra con 10 mapas en la mano y la responsabilidad de llevarnos a destino.

Y llegamos. Visitamos la iglesia abandonada, las llamas del terratenientes de Buntingford y Peace Child International, lugares de interés turístico del pueblo. Y también nos tiramos a descansar y a hablar de Twilight, ONGs y planes para el futuro. La pasamos super bien.

A la vuelta, supimos que el señor finalmente había perdido el avión.

Azul

Samps una vez leyó que no había casi nada azul en la naturaleza (agua y cielo no son azules) y que por eso los líquidos limpiapisos tipo Mr Músculo tendían a ser azules. Aparentemente el consumidor tiene la sensación de químico artificial y por ende de mayor limpieza.

Ahora, cada vez que veo algo azul en la naturaleza (es cierto, muy pocas veces) me pregunto por qué la Pacha Mama lo habrá dotado con tal privilegio.

Hampstead Heath

Fin de semana soleado en Londres: te tomás la Northern Line, hacés solo tres estaciones fuera del centro de Londres, llegas a Hampstead Heath y sentís como si hubieras hecho 100 km hacia el interior de la campiña inglesa.

Hay dos trucos: el primero, la extensión del lugar no te permite enterarte de que afuera había una ciudad (y la olvidás en unos 1o minutos); el segundo, la irregularidad del terreno y la decisión de dejarlo en su estado natural, sin cortar el pasto, sin plantar florcitas, sin asfaltar caminos, sin poner bancos.

Lo más curioso son los estanques naturales que se convierten en piletas públicas. Hay ponds solo para mujeres, solo para hombres y también mixtos, probablemente una herencia victoriana. No nos metimos. La cola de ingleses sedientos de actividades veraniegas era infinita.