God Bless America

El acto de apertura del rodeo merece un post aparte. Ya dispuestos en nuestros asientos, empieza el tipico discurso del presentador sobre America, Land of Freedom. Samps y yo intercambiamos miradas de 'otra vez' porque, en verdad, despues de dos aňos en Boston esto ya no nos sorprende. A continuacion nos presentan a 6 marines a punto de ir a Irak a consolidar la paz mundial (ovacion general) y nos piden que miremos al cielo porque ibamos a recibir a alguien muy especial. Ok, esto es nuevo. Miramos al cielo. Nada. El presentador nos cuenta que en breve iba a aterrizar un soldado paracaidista portando la gloriosa bandera de los Estados Unidos de Norteamerica, pero que lamentablemente le estaban informando que las corrientes de aire caliente de Nevada iban a demorar el aterrizaje. Pasamos los siguientes 15 minutos esperando mientras oiamos acerca de las bondades de America The Beautiful y America The Brave. Cuando finalmente cayo, los marines doblaron la bandera y recibieron a una cantante local para que cantara el himno. Un cowboy indignado atras nuestro apunto "Come on guys, hats off!" y todos los sombreros fueron directo al pecho.

Rodeo!!

La idea original del viaje era vivir parte de la experiencia americana que no se llega a apreciar del todo en las grandes ciudades que ya conociamos. Una de esas experiencias infaltables en el lejano oeste es el rodeo. El deporte oficial de varios estados incluye enlazar a un ternero y montar a pelo toros y caballos salvajes sin caerse antes de 8 segundos. En total son 8 competencias enmarcadas por un publico absolutamente local, fanatico y, afortunadamente para nosotros, algo cliche. Todo el mundo con sombrero y botas tejanas, hot dog y cerveza en mano. Nos sorprendio ser los unicos con una camara de fotos, senal de que la gente no lo vive como un espectaculo turistico sino como un verdadero deporte regional.

La previa fue un show aparte. Antes de que empiece el rodeo, la gente pasea por un galpon gigante lleno de puestos que venden desde alfombras western hasta carteles hechos a mano con frases tipo "I don't call 911, I have my gun with me". Finalmente monte un toro mecanico, ante la mirada piadosa del publico y del operador del toro que me dejo mas de la cuenta. Y para mezclarnos con los locales, me compre un sombrero tejano y Samps probo un corndog (lo mas facil es imaginarse un Torpedo de salchicha envuelta en polenta frita). Only in America.

Welcome to Nevada

Aunque ya habiamos estado en Vegas al principio del viaje, volvimos brevemente a Nevada para ir a un rodeo en Reno.

Napa

Despues de San Francisco, seguimos para el norte por la 29 hacia Napa Valley. Para frustracion de Antoine, las dos bodegas que visitamos no fueron elegidas precisamente por sus vinos. La primera, V Sattui, tenia una zona de picnic ideal para descorchar una botella de Diet Coke, cosecha 2011. La segunda, Chateau Montelena, era simplemente muy linda.

Pasamos todo el dia parando cada 20 metros para sacar fotos, disfrutando del dia soleado y admirando el paisaje. Volvimos hacia el sur por Silverado Trail. Aunque Samps decreto que la ruta era el hijo bobo de la 29, para mi era un hermano cool de bajo perfil.

Doble Azul

En este post habiamos contado el por que de nuestro interes en los seres azules. Este, ademas, tiene doble par de alas.

Mil Millas

Golden Gate Bridge

Siempre pense que "el Golden Gate" era el puente. Pero no. Aparentemente "Golden Gate" es el estrecho que une a la bahia de San Francisco con el oceano Pacifico.

Por lo menos ahora es aceptable que sea rojo en vez de dorado.

SF

A pesar de ser una de las ciudades mas lindas de USA, San Francisco esta construida sobre 47 colinas. Samps y yo decidimos que es razon suficiente para nunca considerar mudarnos aca.

The Castro

Nos quedaban pocas cosas por conocer en San Francisco y una de ellas era The Castro. El barrio gay mas grande de USA se hizo conocido en los 70 con los primeros movimientos activistas GLBT y por su residente mas famoso, Harvey Milk, el primer politico abiertamente homosexual en ser elegido para un cargo publico.

Mientras las banderas de arcoiris dejan bien en claro la identidad del lugar, abundan los cafes, bares y negocios, especialmente en el cruce de sus calles principales, Castro y la 18.

Quisiera ser... chica?

Caminando por San Francisco nos encontramos con Zoltar, la maquina concede-deseos de la peli de Tom Hanks. Por las dudas no pedimos ningun deseo; ya aprendimos de Tom que despues sale todo mal y no encontras la f* maquina para deshacer el deseo.

Elefantes Marinos

En medio de la Ruta 1, cerca de Piedras Blancas, hay una colonia de elefantes marinos. Atestiguamos una pelea entre machos alfa. La cosa no paso a mayores: el negro huyo antes de salir lastimado.

Hwy 1, CA

La Ruta 1 bordea la costa oeste desde Mendocino, al norte de California, hasta Los Angeles y es famosa por tener uno de los paisajes mas lindos del mundo. Nosotros la tomamos para ir a Big Sur y a Carmel. En Big Sur paramos a comer en Sierra Mar (un restaurant casi en el aire sobre el mar) y fuimos a una playa medio escondida que los locales tratan de preservar tirando los carteles que indican como llegar en la ruta. En Carmel hicimos el 17-Mile Drive (un recorrido escenico bastante turistico) y un picnic con el atardecer.

Arboles Gigantes

Manejando un poquito mas hacia el lejano oeste, el paisaje vuelve a cambiar drasticamente. Solo en California crecen las sequoias, los arboles mas grandes de la tierra. Ni los mas altos (los redwood que tambien se encuentran en esta zona) ni los mas viejos, sino los mas volumetricos. El General Sherman es el arbol mas grande del mundo: mide 84 metros y se estima que tiene 2300 anios!

El bosque de sequoias y todo el camino por la montania fue increible y ademas, para completar el dia, tuvimos la suerte de ver a solo 20 metros una mama osa con sus ositos!

Death Valley

Saturados de Las Vegas, manejamos solo 2 horas para llegar al extremo opuesto. Badwater, la salina al sur de Death Valley, es el punto mas bajo de USA (90 m bajo el nivel del mar) y ahi se registra la temperatura mas alta del pais.

El dia que visitamos hizo 46C. Despues de un par de veces de pensar seriamente en no abandonar nunca mas el aire acondicionado del auto, descubrimos que recordar los -30C del invierno en Boston ayudaba muchisimo.